環境ホルモン
『買ってはいけない』の著者の１人、渡辺雄二さんから講義をいただいた。
一般的に言って化学物質は人間の体に悪い。これまで人類が生み出した
化学物質は１千万種類といわれ、毎年１千種があらたに生み出されているという。
化学物質には２つに大別される。ひとつはこれまで自然界にあった物質を真似て作り
出された化学物質（ビタミン、クエン酸など）。
もうひとつはこれまで自然界にまったく存在しなかったものを人間があらたに作り
出したものであり、後者は人体で分解できず、体内に残留する場合が多く問題になる
場合が多い。そしてその化学物質のなかでも特に問題となるのが環境ホルモンと
呼ばれるものである。
現在環境ホルモンとしてはっきり有害であると言われているものには
1 ＤＤＴ
2 ＰＣＢ
3 トリブチルスズ
4 ダイオキシン などがある。
これまではごく少量の化学物質（残量基準内）であれば、問題はないという考え方が
通用していた。ところが、環境ホルモンという物質に限っていえば、ごくごく
微量であっても人体のホルモンバランスをかく乱する恐れがあるのだ。
通常ある物質の濃度をあらわすには
％（１００分の１）
ｐｐｍ（１００万分の１）
ｐｐｂ（１０億分の１）
といった単位で表現されるが、環境ホルモンの場合もうひとつ上の
ｐｐｔ（１兆分の１）という量でも問題になってしまう。これは実感としてどれ
くらいの量かというと、長さが１０００メートル、幅が１０００メートル、
深さが１メートルあるプールの中に、１ｃｍ四方の角砂糖を１個落としたのと
同じである。たとえこれほど微量であったとしても、環境ホルモンはあたかも
人間のホルモンと同じように働き、体のシステムをかく乱してしまう。
その結果、すでに世界各地に住む動物の両性化、オスのメス化がすでに信じられ
ないほどのスピードで進んでいるといわれる。
すでに人間への影響も深刻で成人男子の精子の数が減少したりペニスが小さく
なってしまっているといわれる。
以上、化学物質がホルモンをかく乱する場合が環境ホルモンとして大きく
問題視されているが、化学物質はホルモンだけでなく、免疫系統、神経系統を
かく乱する可能性がある。
免疫系統をかく乱した場合がアトピーという症状になってあらわれているの
ではないだろうか？というのが渡辺さんの仮説である。我々がこれまで安全
なものとして使用を続けてきた石鹸やシャンプーに含まれる化学物質が
経皮吸収されることにより免疫系統のかく乱を及ぼしていると考えると
アトピーの原因をうまく説明できると思います。